銅の発見と開発
青銅器
銅の発見は、たった一つの瞬間の出来事ではなく、人類の文明の長い歴史とともに徐々に展開していくプロセスです。
銅は、人類が発見し使用した最も古い金属の 1 つです。青銅器は、人類が発明した最も古い金属製の道具の 1 つです。青銅器時代は、人類文明の発展における重要な段階です。イラク北部で考古学者が発掘した天然銅でできた銅ビーズは、10,000 年以上前のものと推定されています。先史時代から、人々は露天掘りの銅鉱山を採掘し、入手した銅を使って武器、道具、その他の器具を作り始めました。古代エジプト人は、紀元前 5000 年頃に赤銅 (つまり天然銅) を使い始め、紀元前 3500 年頃に青銅を作り始めました。中国は、紀元前 3000 年頃に赤銅と青銅を使い始めました。
銅が鉄を破って人類の発展史上No.1になれた理由は、主に銅が金属の形で自然に存在できる数少ない元素の一つであり、自然界での埋蔵量が非常に豊富で、加工しやすいからです。
人類は銅とその合金を長い間使用してきました。古代ローマでは、銅の主な採掘地はキプロス島であったため、もともとは英語（copper）、フランス語（cuivre）、ドイツ語（Kupfer）に由来するキプロス島の金属を意味するキプリウムと名付けられ、後にラテン語で「Cuprum」と名付けられ、Cuがその元素記号になりました。その美しい外観のため、古代には鏡を作るのにも使用されていました。ギリシャ神話では、銅は美しい女神アフロディーテのシンボルになりました。
青銅は人類史上の偉大な発明です。青銅は人間の労働道具や武器を大幅に改善しました。それ以来、人類は新石器時代を終え、青銅器時代という新しい歴史段階に入りました。青銅器時代に入った世界の最も古い場所は、紀元前3000年から始まったアジアのメソポタミア盆地とアフリカの古代エジプトでした。
私の国は青銅器を最も早く使用した国の一つです。中国でこれまでに発見された最も古い青銅器は新石器時代後期のもので、中国の夏王朝のいくつかの文化遺跡に相当します。商王朝までに、祖先はより大きな青銅器を作ることができました。当時の大型青銅器はまだ非常に粗く、壁が厚く、形は陶器を模倣しており、模様は主に線形の動物の顔の模様でした。有名な司馬武鼎と思陽方尊は、商王朝の青銅器の優れた代表例です。
わが国は、世界で初めて湿式銅製錬を採用した国でもあります。中国では、西漢時代にはすでに「増清が鉄を銅に変えた」という記録があり、いわゆる「銅胆汁法」と呼ばれています。硫酸銅（硫酸銅）の溶液に鉄を入れて銅イオンを鉄に置き換えて単一の銅を形成し、それを収集して精製します。銅胆汁法は唐代に生産に使用され始め、宋代には広く使用されました。
1965年、湖北省荊州近郊の王山楚墓群で長さ55.7センチ、幅4.6センチの剣が出土した。剣は外側に丸い輪の形に巻かれ、内側に11個の円が鋳造されている。剣の胴は菱形の暗い模様で覆われている。鍔の両側にはそれぞれ青いガラスとトルコ石が象嵌されている。剣の胴には「越王九千自用剣」という2行の8文字の鳥印の銘が刻まれている。専門家はこれを春秋時代の越王郭堅の伝説の剣であると特定した（銘文の「九千」は郭堅である）。越王郭堅の剣は青銅で作られている。驚くべきことに、この青銅剣は20年以上の歴史を経てきたが、剣には錆びがない。 それは今でも非常に鋭く、まばゆい緑色の光を放ち、ぞっとする。この剣は「シュッ」という音とともに、コピー用紙20枚以上を切り裂くことができる。「世界一の剣」として知られる越王狗堅のこの剣は、古代我が国の銅の製錬と鋳造の技術が非常に高いレベルに達していることを示しています。
中国青銅文化の発展は、一般的に形成期、全盛期、移行期の3段階に分けられます。形成期は4500-4000年前の龍山時代を指します。全盛期は中国青銅器時代で、夏、商、西周、春秋、戦国初期を含み、約1600年続き、伝統的な中国体系の青銅文化時代です。移行期は戦国時代後期から秦漢時代を指し、この時期に青銅器は徐々に鉄器に置き換えられ、量だけでなく、元々の祭祀武器や祭祀の犠牲、戦争活動などの重要な機会に使用されていたものから日常の道具になり、対応する器具の種類、構造的特徴、装飾芸術も転換期を迎えました。
時代が進むにつれて、銅はもはや私たちが最もよく使用する金属ではなくなりましたが、銅の用途は依然として非常に広く、電気業界ではさまざまな電線やケーブルなど広く使用されており、ほとんどすべてが銅で作られています。
